Château d'Ultrera

"Magnifique endroit à fzire"

"Parking avec vue magnifique. La vue sur les sommets enneigés est à couper le souffle. Ce sont des images vivantes."

"La plus ancienne mention du Château des Vautours apparaît dans un livre écrit par Julien, évêque de Tolède, vers 674 apr. J.-C. Il l'appelle Vulteraria, mais il est aujourd'hui connu sous le nom de Château d'Ultréra. Peu après le traité des Pyrénées de 1659 transférant la souveraineté des environs de l'Espagne à la France, le château fut détruit. Aujourd'hui, seuls les randonneurs et les grimpeurs visitent cet éperon rocheux, autrefois plus propice aux rapaces. Les ruines sont certes modestes, mais le panorama embrasse le Canigou, la plaine du Roussillon, la côte méditerranéenne et les montagnes désolées des Albères. J'ai moi aussi apprécié ces vues, et j'ai repéré la tour de guet de la Massane, datant du XIIIe siècle, sur un sommet encore plus élevé à l'est. Mais ma principale motivation était l'histoire racontée dans l'ouvrage ancien de Julien de Tolède, L'Histoire du roi Wamba, le dernier grand roi des Wisigoths. Peu de traces physiques des Wisigoths ont survécu au nord des Pyrénées, bien qu'ils aient régné sur la majeure partie du sud de la France tout au long du Ve siècle, et sur tout le territoire visible depuis le château d'Ultréra pendant deux siècles encore, jusqu'à l'arrivée des Maures. Bien que les Romains aient construit une tour à cet endroit, la plupart des vestiges que nous pouvons voir aujourd'hui sont probablement d'origine wisigothe. Le site fut conquis par le roi Wamba la deuxième année de son règne. Wamba, réticent, monta sur le trône en septembre 672. Les rois wisigoths étaient souvent choisis par l'élite du royaume, et dans le cas de Wamba, les nobles durent le menacer de mort s'il refusait la couronne. Cette accession forcée eut lieu dans le nord-ouest de l'Espagne, dans la ville de Gérticos, mais la municipalité a depuis été rebaptisée Wamba. Le règne du nouveau roi commença mal. Immédiatement, il fut contraint de marcher vers le nord-est depuis Gérticos, ou Wamba, jusqu'à l'extrémité occidentale des Pyrénées pour affronter une révolte des Vascons, ou Basques. Là, il reçut de mauvaises nouvelles, cette fois de l'extrémité orientale de son royaume. Le gouverneur de Nîmes s'était rebellé et avait été rejoint par plusieurs évêques et nobles. Wamba dépêcha l'un de ses généraux, Paulus, et un important contingent de troupes pour mater la rébellion orientale. Mais à son arrivée à Nîmes, Paulus changea de camp et conspira pour se faire proclamer roi. Après une victoire rapide sur les Basques, Wamba partit en 673 apr. J.-C. le long du versant sud des Pyrénées à la poursuite de son général traître. Après Huesca, il divisa son armée en plusieurs corps, ce qui lui permit de reprendre rapidement les villes aujourd'hui appelées Llívia, Vic, Barcelone et Gérone. De là, une partie de son armée longea la côte et reprit une forteresse à Collioure, tandis qu'une autre suivit la voie romaine jusqu'au col du Perthus et s'empara des châteaux des Cluses et d'Ultéra. Aujourd'hui, de nombreux sentiers de randonnée sillonnent les environs du Château des Vautours, mais le plus simple est de gravir la montagne en voiture depuis la ville de Sorède, célèbre pour ses fouets. La route se dégrade rapidement en piste, un véhicule à garde au sol élevée, voire un 4x4, est donc préférable. Depuis un parking situé dans un virage serré à droite, il y a moins d'un kilomètre jusqu'au château, avec une chapelle et un ermitage à admirer en chemin. Si vous perdez le chemin, comme moi, il faudra peut-être un peu plus de temps. Qu'attendez-vous au sommet des dernières marches ? Les vestiges d'un donjon, d'une église, d'une porte, de plusieurs pans de remparts et de magnifiques vues. Wamba eut plus de chance. Il trouva beaucoup d'or et d'argent dans le château, et il les partagea avec ses troupes. Du château des Vautours, ils marchèrent vers le nord. Avec l'appui maritime, Wamba et son armée reprirent ville après ville aux rebelles et poursuivirent Paulus jusqu'à Nîmes, où la rébellion fut écrasée en septembre 673. Paulus fut épargné par l'exécution et mourut probablement en prison quelques années plus tard."

"Superbe sentier de randonnée avec une vue unique !"

"Attention marche technique pour arriver en haut des ruines échelle métallique , un peu de hauteur . Point de vue époustouflant"

"Magnifique lieux, escaladé la face du château était sportif et agréable 👌🔥"

"Belle randonnée en partant de la vallée des tortues . Très belle vue."

"Belle randonnée. Départ de la vallée des tortues. Fin un peu compliqué pour les enfants"

"Les zombies arrivent de tous côtés. C'est vraiment horrible !"

"Lieu magnifique ! Vertigineux. Très belle vue sur Argelès, le Roussillon jusqu'au Canigou. Ascension de difficulté modérée mais avec quelques passages techniques (sans risque!). Forcément, j'éviterai d'y aller en plein été (sauf tôt ou tard...)"